As válvulas manuais podem ser agrupadas de acordo com a forma como o membro de fechamento se move sobre o assento. Quatro grupos de válvulas são, portanto, distinguíveis.

1. Válvulas de fechamento. Um membro de fechamento semelhante a um tampão é movido para e do assento na direção do eixo do assento.

2. Válvulas de deslizamento. Um membro de fechamento semelhante a um portão é movido através da passagem de fluxo.

3. Válvulas rotativas. Um membro de fechamento semelhante a um plugue ou disco é girado dentro da passagem de fluxo, em torno de um eixo normal ao fluxo.

4. Válvulas de corpo flexível. O membro de fechamento flexiona o corpo da válvula.

Cada grupo de válvulas representa um número de tipos distintos de válvulas que usam o mesmo método de regulação de fluxo, mas diferem na forma do membro de fechamento. Por exemplo, válvulas de plugue e válvulas borboleta são ambas válvulas rotativas, mas de um tipo diferente. Além disso, cada válvula é feita em numerosas variações para atender a necessidades específicas de serviço. A Figura 3-1 ilustra os principais métodos de regulação de fluxo e nomeia os tipos de válvulas que pertencem a um grupo de válvulas específico.