O princípio de funcionamento do medidor de vazão do tipo placa de orifício é baseado no princípio do medidor de vazão por pressão diferencial, que mede a vazão através da medição da diferença de pressão gerada quando o fluido flui através do elemento de estrangulamento. Quando o fluido preenche a tubulação e flui através do dispositivo de estrangulamento dentro da tubulação, o feixe de fluxo irá se contrair localmente, causando um aumento na velocidade do fluxo e uma diminuição na pressão estática, resultando em uma queda de pressão (ou seja, diferença de pressão) antes e depois do elemento de estrangulamento. Quanto maior a vazão do fluido, maior a diferença de pressão gerada. ‌12

A estrutura de um medidor de vazão do tipo placa de orifípio inclui uma placa metálica com um furo circular central (ou seja, um elemento de estrangulamento), chamada de placa de orifício. Instale a placa de orifício verticalmente na tubulação e calcule a vazão medindo a diferença de pressão entre as extremidades dianteira e traseira da placa de orfício. Quando o fluido flui através da placa de orifício, ele atinge a velocidade de fluxo mais alta no ponto de constrição e, correspondentemente, a pressão estática é mais baixa. Portanto, a vazão pode ser medida medindo a diferença de pressão.

As vantagens do medidor de vazão do tipo placa de orifício incluem estrutura simples, desempenho estável e manutenção fácil. No entanto, também possui algumas desvantagens, como perda significativa de energia, especialmente em situações com altas vazões. Além disso, a instalação de medidores de vazão do tipo placa de orifício requer uma seção estável de tubo reto com um diâmetro interno constante a montante e a jusante, com um comprimento a montante de pelo menos 10 vezes o diâmetro do tubo e um comprimento a jusante de 5 vezes o diâmetro do tubo.

Os medidores de vazão do tipo placa de orifício são amplamente utilizados no controle de processos e medição em campos como petróleo, química, metalurgia, energia, aquecimento e abastecimento de água, e possuem amplas perspectivas de aplicação.